Cuisiner les courges d'hiver!

En général, on peut apprêter les courges d'hiver selon les mêmes méthodes de cuisson que les pommes de terre.  On peut les réduire en purée, les cuire ou rôtir au four, les ajouter à un ragoût ou une soupe, les transformer en potage, les gratiner, les farcir, etc.  Elles peuvent facilement remplacer la patate sucrée dans toutes ses recettes.  En plus, elles se marient tant aux saveurs sucrées que salées qui en font un ingrédient très polyvalent dans la cuisine!  On peut les ajouter à nos recettes de muffins, gâteaux, marmelades, crêpes, biscuits, tartes, puddings, flans, quiche, pâtes, riz, il n'y a pas de limites à ses possibilités dans la cuisine!

Une fois leur peau lavée et pelée, les graines et filaments fibreux retirés à la cuillère, les courges d'hiver peuvent être cuites à la vapeur, au four, en cocotte, au micro-ondes, etc.  Cependant, lorsque la peau est plus coriace, il est conseillé de la garder pour la cuisson.  Elle sera beaucoup plus facile à retirer une fois refroidie.

Passons à l'action!

1. Les graines grillées, un vrai délice nourrissant!  Retirer toutes les graines du centre de la courge à la cuillère.  Enlever les fibres, laver et bien sécher.  Assaisonner au goût (sel, poivre, cumin, coriandre, paprika, sauce tamari, cannelle, sucre, etc.), placer sur une tôle recouverte de papier parchemin et cuire au four à 350°F environ 30 à 40 minutes ou jusqu'à ce qu'elles soient bien dorées.
2. En potage, il suffit de cuire les morceaux de courge dans un bon bouillon de poulet ou de légumes auquel on ajoutera de l'oignon, du céleri, des carottes ou tout autre légume, racine ou feuilles (épinards).  Passer au mélangeur, assaisonner et y ajouter un filet de yogourt nature sans gras, de crème sûre légère ou de lait de coco faible en gras pour un peu plus de corps.
3. En purée, les courges font de délicieux accompagnements qui se préparent rapidement.  D'abord, il s'agit de cuire la courge au four jusqu'à ce que la chair soit tendre.  Une fois refroidie, on retire la chair à la cuillère et on la place dans le bol du robot culinaire.  Assaisonner d'un filet d'huile d'olive, de lait ou de bouillon, de sel, de poivre et d'épices, puis réduire jusqu'à l'obtention de la consistance désirée.  Pour faire la transition de façon progressive, la mélanger à une purée de pomme de terre traditionnelle!
4. Des cubes de courge fraîche peuvent être intégrés à toute recette de ragoût, pot-au-feu, soupe, rôti, plat braisé, etc.  N'hésitez pas à remplacer les pommes de terre dans ces recettes par votre choix de courge d'hiver.  Des cubes cuits peuvent facilement être ajoutés à un couscous, risotto ou plat de pâte, de même qu'à votre salade préférée!
5. On se gâte avec des gnocchis aux courges!  Cuire environ 1 ½ lb de courge épépinée et pelée au four jusqu'à tendreté.  Transférer les morceaux dans un bol, écraser bien à l'aide d'une fourchette, puis y ajouter 2 œufs et 1 cuillère à thé de sel.  Bien mélanger et incorporer 2 tasses de farine tout usage, une demi-tasse à la fois.  Si la pâte est encore trop collante, ajouter un peu plus de farine jusqu'à ce qu'elle devienne plus ferme.  Couper la boule de pâte en 6 portions équivalentes.  Rouler chaque portion de pâte en boudin d'environ 1 pouce d'épaisseur, puis couper en morceaux d'environ 1 pouce.  Cuire les gnocchis dans de l'eau bouillante salée.  Lorsqu'ils remontent à la surface, ils sont généralement cuits.
6. Finalement, pour se sucrer le bec raisonnablement, des muffins, gâteaux et biscuits aux courges.  On peut soit les ajouter râpées à nos recettes de base ou les réduire en purée pour remplacer la moitié du gras dans la recette.  Si on opte pour la purée, on peut aussi l'assaisonner légèrement de sucre brun, miel ou sirop d'érable.  En passant, la cannelle, la muscade, le gingembre et le clou de girofle sont des épices qui se marient bien aux saveurs délicates des courges.

Astuce cuisine

• 1 lb courge pelée et épépinée = 1 tasse courge en purée = 2 tasses courge en morceaux