Les aliments pour un coeur en santé

Il existe divers aliments pouvant offrir des bienfaits et une protection à la santé cardiaque. En effet, plusieurs facteurs de risque peuvent être changés grâce à une alimentation saine incluant ces aliments.

1. Les gras monoinsaturés.  Les gras monoinsaturés peuvent contribuer à abaisser le taux du mauvais cholestérol (LDL) dans le sang et réduire le risque de maladies cardiaques.  L'huile d'olive, l'huile de canola, les margarines molles non-hydrogénées (Becel, Olivina, Nuvel), les noix, les graines, les avocats et les olives sont tous des sources d'aliments riches en gras monoinsaturés. 
2. Les gras polyinsaturés. On retrouve ce type de gras surtout dans les poissons gras (saumon, truite, maquereau, etc.), les noix de Grenoble, les graines de lin moulues, l'huile de tournesol, l'huile de maïs et l'huile de soya.  En plus, certains de ces aliments ont également un taux élevé de gras oméga-3, un gras reconnu pour son effet protecteur sur la fonction cardiaque et pour réduire le risque de crises cardiaques.  Les gras oméga-3 ont plusieurs effets bénéfiques sur la santé générale, dont réduire le taux de triglycérides dans le sang, augmenter le taux de bon cholestérol (HDL) et réduire l'inflammation dans le corps.  Alors que, les gras saturés, qui sont surtout de source animale, ont que des effets négatifs sur la santé.  En choisissant plus souvent du poisson gras plutôt que de la viande, on réduit nos apports de gras saturés et contribue à notre santé cardiaque.
3. Les fibres solubles.  Que ce soit sous forme de légumineuses, orge, son d'avoine, gruau, pommes, pamplemousses, oranges, fraises, haricots verts, asperges, patate douce ou choux de Bruxelles, les fibres solubles forment une gelée gluante dans le système digestif lorsqu'elles se mélangent à l'eau et contribuent à abaisser le taux de cholestérol sanguin, ce qui réduit le risque de maladies cardiovasculaires.  Elles auraient aussi un effet bénéfique sur la pression sanguine et contribueraient à un meilleur contrôle de la glycémie (taux de sucre dans le sang) en ralentissant l'absorption du glucose (glucides) dans le sang.  Les légumineuses offrent un double avantage puisqu'en plus d'être riches en fibres solubles, elles sont une source de protéines que l'on peut utiliser pour remplacer la viande dans notre alimentation, ce qui diminue notre apport en mauvais gras, les gras saturés.
4. Les flavonoïdes.  Les effets cardioprotecteurs de ces composés antioxydants sont de plus en plus établis.  Il existe plus de 6000 flavonoïdes différents.  Huile d'olive, vin rouge, thé vert, soya, baies, chocolat noir, agrumes, légumes verts, oignons et pommes sont toutes des sources alimentaires de flavonoïdes reconnues pour leur effet inverseur sur les risques de maladies cardiovasculaires.  Entre autres, ils pourraient abaisser le taux de cholestérol, empêcher l'oxydation du mauvais cholestérol (LDL) et auraient pour effet de diminuer la pression sanguine. 
5. La gousse protectrice.  Des études suggèrent que l'ail peut abaisser le taux de cholestérol, diminuer la pression sanguine et réduire les dépôts de plaque dans les artères.  C'est l'allicine, une substance présente dans l'ail qui est responsable pour ses propriétés.  On recommande d'hacher ou d'écraser les gousses d'ail pour la cuisson afin de libérer davantage d'allicine.  L'ail a également des effets antioxydants, anticancéreux, antibactériens, antiviraux et antifongiques.